10月12日，2024年最值得期待的彗星紫金山-阿特拉斯彗星迎來其最接近地球的時刻。當天日落后，這顆帶有黃色彗尾的彗星將閃耀天際，為天文愛好者提供約10至20分鐘的肉眼觀測良機。

專家介紹，這顆彗星是2023年1月9日，由南京紫金山天文臺盱眙觀測站最早發現的，被命名為紫金山-阿特拉斯彗星（國際編號C/2023 A3）。它在近拋物線的橢圓軌道上逆行，軌道傾角約139度，運行周期超過百萬年。值得關注的是，該彗星的軌道是一個特殊的橢圓形，每6萬多年才有一次觀測機會。

中國科學院紫金山天文臺科普主管王科超介紹，根據已拍攝到的彗星照片來看，C/2023 A3是一顆帶有黃色彗尾的彗星。“接近太陽時，由于輻射增強導致溫度增高，彗星物質升華，在彗核周圍生成朦朧的彗發和由稀薄物質構成的彗尾，狀如掃帚。彗星的彗尾可分為離子尾和塵埃尾，離子尾通常呈藍色，塵埃尾的顏色則由塵埃反射的太陽光而定。”

本次C/2023 A3接近地球且亮度較高，不僅為公眾帶來“視覺盛宴”，也為科學家們探索彗星的奧秘提供良機。“通過研究彗星的軌道和其動態變化，我們可以進一步理解彗星的形成和演化機制。分析彗星的物質組成，特別是其中揮發性成分的比例，有助于揭示彗星起源以及太陽系早期的物質狀況。通過持續觀測，我們還能了解彗星的活動性演化，并發現可能存在的氣體爆發。”紫金山天文臺研究員趙海斌說。

盱眙地處淮河下游、洪澤湖南岸，依托獨特的自然秉賦，不僅盛產紅遍海內外的美味小龍蝦，還贏得了天文界的青睞。素有“中國現代天文學搖籃”之稱、中國人自己建立的第一個現代天文學研究機構——紫金山天文臺將全國唯一的天體力學實測基地——盱眙觀測站興建于鐵山寺國家森林公園內的跑馬山。（轉載）